Ментон — уникальный город на Лазурном побережье Франции, который называют французским и итальянским одновременно. Его исторический, культурный и географический контексты создают неповторимую атмосферу, привлекающую туристов со всего мира. Здесь определённо есть, на что посмотреть, что поесть, на что полюбоваться и что привезти домой в багаже и на фотоплёнке. И речь не только о восхитительных фасадах, из-за которых город выглядит игрушечным.
Ментон жизнерадостно возвышается над уровнем Средиземного моря на юго-восточном побережье Франции прямо у границы с Италией. Эта географическая близость определяет значительное итальянское влияние на культуру и на демографию города. На протяжении всей своей истории Ментон несколько раз переходил буквально из рук в руки от Франции к Италии. С 1346 года город находился под контролем Генуэзской республики, а в 1860 году (после плебисцита) был аннексирован Францией. Тем не менее, исторические связи Ментона с Италией остаются очень сильными и неоспоримыми.
Город отличается гармоничным сочетанием французской и итальянской культур. Многие местные жители говорят на обоих языках и поддерживают родственные связи по обе стороны границы. Это создает уникальное и дружественное сообщество, объединяющее традиции и обычаи двух стран. Это культурное переплетение заметно и в праздниках, и в повседневной жизни, и в местной кухне с блюдами Прованса и северной италии.
Например, Ментон известен своими лимонами, которые чествуются на ежегодном Фестивале лимонов (Fête du Citron), который проходит в феврале. Обычно лимоны ассоциируются с Италией, поэтому навскидку многие принимают город за итальянский, услышав о таком празднике. Но местный фестиваль в очередной раз доказывает, что можно жить дружно: здесь демонстрируются местные продукты и поддерживается дух городского сообщества, отражающий тёплые средиземноморские традиции.
Этот праздник посвящен цитрусовому наследию города, который в дни фестиваля становится площадкой для выставок гигантских скульптур из лимонов и апельсинов, перформансов, парадов и прочих мероприятий, которые привлекают туристов со всего мира.
Языковая атмосфера также Ментона подчеркивает его двойную идентичность. Хотя французский является официальным языком, многие местные жители также говорят на итальянском ввиду своих исторических связей с Италией. Более 50% населения Ментона идентифицирует себя с итальянскими корнями, что способствует распространению итальянского языка и обычаев наряду с французскими.
Несмотря на богатое итальянское наследие с цитрусами и языком, его французская часть не страдает от проявленности. Например, Ментон часто называют «Садом Франции»: умеренный климат города благоприятствует пышной растительности массы красивых парков и садов, среди которых особенно выделяются два. В ботаническом саду Val Rahmeh можно увидеть более 1700 видов средиземноморских и тропических растений. Исторический сад Serre de la Madone манит идиллической атмосферой, экзотическими растениями и красивыми аллеями, спроектированный английским ландшафтным архитектором Лоуренсом Джонстоном.
Ментон может похвастаться культурным наследием, связанным с художником Жаном Кокто, который провел здесь много времени. Музей Жана Кокто знакомит посетителей с его работами и вкладом в искусство и кино. Музей находится в бывшей крепости, которую Кокто помог украсить.
Как и любой другой южный город на берегу моря, Ментон приглашает туристов на прогулки по набережной (здесь это набережная Бонапарта), на пляж (песчаный Саблетт) и на колоритные местные рынки. Особенно притягателен Marché des Halles, где продаются свежие продукты, местные деликатесы и ремесленные изделия. Этот рынок — отличное место для того, чтобы прочувствовать местные вкусы и погрузиться в средиземноморскую культуру.
