Сегодня, когда знаменитым может стать любой, не прикладывая к этому особых усилий, кошки и собаки в статусе звёзд никого не удивляют. Не все судьбы хвостатых знаменитостей счастливые, например, «сердитая кошка», которая принесла миллионы своей хозяйке, прожила короткую жизнь. Но есть и светлые истории, среди которых вы найдёте историю Рин Тин Тина – собаки, которая 10 лет снималась в Голливуде и построила карьеру, которой позавидуют многие актёры.
Эта легендарная собака родилась в сентябре 1918 года в военном питомнике коммуны Флире на северо-востоке Франции. В этой части Западного фронта стояли американские войска, которые пять дней подвергали окрестности артобстрелу. 15 сентября американский капрал Ли Дункан подобрал в развалинах немецкую овчарку с пятью щенками и решил оставить себе двух малышей. Он назвал их Рин Тин Тин и Нанетта, как называли самодельные куклы-талисманы из шерсти и ваты, которые французские дети дарили своим отцам-солдатам, чтобы те оставались невредимыми.
После окончания войны Дункан уехал домой в Лос-Анджелес, забрав с собой двух своих четвероногих друзей. К сожалению, Нанетта через некоторое время умерла от пневмонии. Остался один Ринти (Rinty), как называл его хозяин, который начал показывать пса на собачьих выставках. Большого успеха он не снискал, но Дункан отметил, что его хвостатый друг невероятно сообразителен и схватывает всё на лету. Он начал ежедневно дрессировать его, что быстро дало свои результаты.
В 1922 году Ли Дункан случайно стал свидетелем того, как на киностудии Warner Brothers (она тогда была на грани банкротства) пытались снять сцену с волком, но ничего не выходило. Тогда на роль волка он предложил своего Ринти, для которого подобная задача сложности не представляла. После выхода на экраны картины «Человек с Адской реки» Рин Тин Тин стал настоящей сенсацией киномира.
В последующие десять лет Ринти снялся в трёх десятках картин. И всё было по-настоящему: хвостатый актёр даже на контракте ставил свою «подпись» — отпечаток лапы. Члены съёмочной группы, с которыми работал Рин Тин Тин, поражались таланту этого необычного актёра. Казалось, пёс заранее знал сценарий, потому что играл без фальши и ошибок, а все сцены с ним получались удачными с первого дубля (не то что с человеческими актёрами).
«Это был один из немногих действительно профессиональных актеров двадцатых годов», — вспоминал о нём режиссер немых вестернов Росс Ледерман.
Директор киностудии Warner Brothers Джек Уорнер называл Рин Тин Тина «золотым лифтом»: благодаря нему компания не только крепко встала на ноги, но и снискала признание в Голливуде. Сам же пёс за годы своей кинокарьеры пользовался всеми благами жизни кинозвезды: его перевозили в лимузине с личным ветеринаром, а его ошейник был украшен бриллиантами.
В Голливуде был создан настоящий культ Рин Тин Тина, который был похож на то, что выстраивают вокруг личности кинозвёзд. Он не только снимался в кино, но и участвовал в радиопередачах, а производители сувенирной продукции выпускали фигурки, значки и статуэтки с изображением этой знаменитой собаки. Талантливого хвостатого актера любили все, но особенно, конечно, его хозяин.
На своем псе Ли Дункан заработал много денег, но он не преследовал никакого материального интереса, развивая карьеру своего питомца. Правда, жена Дункана всё же подала на развод, обвинив его в том, что собака получает больше внимания и любви, чем законная супруга.
Рин Тин Тин умер 10 августа 1932 года, прожив без одного месяца 14 лет. Через два года Дункан перевез останки своего любимца на его родину, во Францию, где и похоронил на кладбище домашних животных в пригороде Парижа. На Аллее Славы в Голливуде помимо прочих звезд можно найти и звезду Рин Тин Тина – немецкой овчарки, которая прожила завидную актёрскую жизнь, спасла от банкротства киностудию и стала настоящей легендой Голливуда.
