Языки против старения мозга: что показало исследование нейробиологов

Учёные нашли ещё один аргумент в пользу изучения иностранных языков, и на этот раз речь идёт не о карьере или путешествиях, а о самом мозге. Исследование, представленное на форуме Федерации европейских нейронаучных обществ (FENS) 2026 в Барселоне, показало: чем больше языков знает человек, тем моложе выглядит его мозг по сравнению с биологическим возрастом.

Как стареет мозг и при чём тут языки

С возрастом связи между нервными клетками в мозге постепенно ослабевают, из-за чего снижаются память и скорость мышления. Команда исследователей из Института здоровья мозга Латинской Америки при Университете Адольфо Ибаньеса в Чили, Центра когнитивной нейронауки Университета Сан-Андрес в Аргентине, а также Института глобального здоровья мозга при Тринити-колледже в Дублине решила проверить, влияет ли многоязычие на скорость этого процесса.

Руководила исследованием доктор Люсия Аморузо из Баскского центра изучения мышления, мозга и языка в Сан-Себастьяне. Ранее её команда уже публиковала работу, которая показала, что в странах, где люди обычно говорят на нескольких языках, население в целом стареет медленнее. Новое исследование продолжило эту линию, но уже на уровне отдельных людей.

Как учёные создали «часы старения мозга»

Для эксперимента отобрали жителей Страны Басков, владеющих от одного до четырёх языков — испанским, баскским, французским и английским в разных сочетаниях. Сначала группу из 728 человек обследовали с помощью магнитоэнцефалографии — метода, который фиксирует слабые магнитные поля, возникающие при активности нервных клеток. На основе этих данных с применением искусственного интеллекта учёные вывели показатель нормальной связности мозга для каждого возраста — своеобразные «часы старения мозга».

Затем эти часы применили ко второй группе из 144 человек, чтобы сравнить их реальный возраст с «возрастом мозга».

Разница в годах — и она существенная

Результаты показали заметную закономерность. У людей, владеющих двумя языками, мозг в среднем выглядел моложе по сравнению с мозгом этого стандартного паспортного возраста примерно на шесть лет. У тех, кто говорил на трёх языках, разница достигала семи лет, а у владеющих четырьмя языками — уже тринадцати.

По словам доктора Аморузо, дело не только в количестве освоенных языков. Более высокий уровень владения языком и более раннее начало его изучения также связаны с замедлением старения мозга. Исследовательница подчёркивает, что многоязычный опыт работает как своего рода градиент: значение имеет не сам факт билингвизма, а глубина и продолжительность языкового опыта.

Учёные учли возраст, пол и уровень образования участников, но признают, что не могут полностью исключить влияние других факторов — например, образа жизни и социальной активности.

Что дальше

Команда планирует продолжить работу и изучить, как многоязычие связано с состоянием мозга у людей с нейродегенеративными заболеваниями, в частности с болезнью Альцгеймера. Отдельный интерес представляет вопрос, усиливается ли эффект, если человек владеет близкородственными языками — предполагается, что управление похожими друг на друга языковыми системами может требовать от мозга дополнительных усилий.

Профессор Кристина Далла из Афинского национального университета имени Каподистрии, возглавляющая коммуникационный комитет FENS Forum и не участвовавшая в исследовании, отмечает, что на здоровье мозга влияет множество факторов — отказ от курения, полноценное питание, социальная и творческая активность, физическая нагрузка. По её словам, любая деятельность, требующая усилий и активирующая мозг, в течение жизни идёт ему на пользу.

«Это исследование говорит о том, что изучение второго, третьего или четвёртого языка может помочь мозгу дольше оставаться молодым, и чем раньше начать, тем лучше, — считает Далла. — Учить языки стоит в любом возрасте по множеству причин: социальных, культурных и ради здоровья мозга, поэтому языковое образование заслуживает поддержки и в школе, и на протяжении всей жизни, даже если это непросто».

Источник: fens.org