Thanda Island приглашает гостей в плавание с китовыми акулами в период с октября по март. Остров находится в Индийском океане, недалеко от побережья Танзании.
30 августа отмечается Всемирный День китовой акулы. Это самая крупная акула в мире (и также самая крупная рыба). Длина взрослой особи составляет, в среднем, 12 метров, а максимальная китовая акула достигает 20 метров в длину. Плавает она неспешно, со скоростью около 5 км/ч, да и вообще известна своей медлительностью и вялостью.
Китовой акула была названа из-за габаритов и способа питания, схожего с питанием усатых китов. Питается она преимущественно планктоном, а также любыми мелкими, размером в несколько миллиметров, организмами, которые попадают ей в пасть – рыбами, кальмарами, медузами и т.п., – она затягивает воду, а потом отцеживает из неё свой корм.
В силу своего исполинского спокойствия китовая акула часто даже не реагирует на ныряльщиков, поэтому она не представляет угрозы для человека.
Для человека общение с этой гигантской рыбой практически безопасно. Акулы проводят жизнь в непрерывной миграции, следуя туда, где в данный сезон больше всего планктона, следовательно, встретить ее можно в определенных местах и только в определенные сезоны.
Увы, эта крупнейшая рыба относится к вымирающим видам. Многие страны давно запретили вылов китовой акулы, а с 2016 года она занесена в Международную Красную Книгу. Отмечается День Китовой акулы с 2012 года. Этот праздник призван обратить внимание общественности на проблему сохранения популяции китовой акулы, ведь их на планете осталось совсем немного, возможно всего несколько тысяч.
Thanda Island — оазис дикой природы в Индийском океане
Thanda Island, расположенный у южного побережья Танзании, одно из лучших мест в Индийском океане, где можно безопасно наблюдать за китовыми акулами и даже плавать рядом с ними.
С октября по март гости острова могут воспользоваться редкой возможностью наблюдать до 8-10 китовых акул одновременно, что большая редкость, ведь обычно китовые акулы плавают поодиночке. Вы даже можете принять участие в исследовании путей миграции этих удивительных созданий. Звёздный пятнистый окрас на теле акулы уникален, сродни отпечаткам человеческих пальцев, и, сделав фото «своей» акулы и загрузив его на исследовательский сайт, вы поможете ученым определить ареал обитания и миграционные пути особи.
Безопасность наблюдения за китовыми акулами имеет первостепенное значение для команды Thanda Island. При приближении к китовым акулам лодки обязательно снижают скорость, никогда не подходят к ним ближе, чем на 20 м. Во всех поездках участвует морской биолог Рианн Лаан, которая рассказывает о жизни и особенностях поведения этих мирных гигантов.
Гостей просят погружаться в воду медленно и строго придерживаться правил безопасности – к примеру, акулу нельзя трогать руками; чтобы не блокировать направление ее движения, необходимо соблюдать расстояние в 2 м от ее головы и 3 м от хвоста; следует прекратить погружение, если акула перевернется, чтобы показать свою спину; нельзя снимать со вспышкой.
Команда Thanda Island бережно относится не только к китовым акулам. Рианн и ее помощники отслеживают изменения состояния рифа, регулярно проводят обследования рыб и изучают состояние кораллов и бентоса (совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте морских и континентальных водоёмов). Чтобы сохранить островную экосистему, на территории частного морского заповедника острова Шунгимбили введен запрет на все виды рыбной ловли.
Для стимулирования роста кораллов и содействия восстановлению рифов в поврежденных районах акватории острова создано семь питомников, где Рианн выращивает фрагменты кораллов, которые потом высаживаются в ближайшие рифы, — во время подводного плавания с Рианн гости острова имеют уникальную возможность принять участие в программе защиты окружающей и понаблюдать за процессами реабилитации кораллов и рифов.