Довиль – город на северном побережье Франции, который располагается всего в двух часах езды от Парижа и является излюбленным местом отдыха коренных французов. Одни из лучших во Франции песчаные пляжи и разноцветные зонтики радуют уставших от городской суеты эскапистов вот уже более полутора веков. По его знаменитому променаду Планш прогуливались самые именитые французские аристократы. Со временем эти места облюбовали звезды Голливуда – в их честь даже назвали местные пляжные кабинки, сделав одной из главных достопримечательностей Довиля.
В начале XX века ближайший сосед Довиля – Трувиль – затмил его славу. Своим возвращением в эпицентр всеобщего внимания Довиль обязан Эжену Корнюше, владельцу знаменитой парижской брассери Chez Maxim’s и директору казино в Трувиле. Он считал, что оставленные публикой пляжи Довиля заслуживают куда больше внимания и могут дать взыскательным аристократам все, чего они так ждут от курорта.
Сперва было решено привести в порядок казино, а затем построить два отеля: Le Normandy и Le Royal. Друг и компаньон Корнюше – Франсуа Андре, основатель группы Barrière, – вызвался помочь в возвращении курорта к полноценной жизни. У Андре за плечами уже был подобный опыт – именно благодаря ему Ла-Боль превратился в одно из любимых мест отдыха местной элиты.
Таким образом, в 1912 году в Довиле появился новый отель в англо-нормандском стиле Le Normandy, положив начало семейной истории группы Barrière. Сюда съезжались игроки казино и те, кто просто хотел провести несколько дней у моря. Репортеры говорили о Le Normandy как о «самом прекрасном отеле в мире». Именно этот момент стал решающим для того, чтобы вновь привлечь в Довиль французских аристократов – отныне они стали проводить здесь каждые выходные. И именно в лобби Le Normandy рука об руку стояли самые видные представители искусства, литературы, спорта и истеблишмента того времени.
Слава Довиля, как нового места силы французской буржуазии, привлекла молодую Коко Шанель, которая решила открыть здесь свой второй бутик (первый у нее уже был в Париже на знаменитой рю Камбон, 31). Место для него мадемуазель Шанель выбрала самое подходящее – быстро набиравший популярность отель Le Normandy.
Так, летом 1913 года в здании отеля с отдельным входом напротив казино появился шляпный бутик под названием «Gabrielle Chanel». Помимо головных уборов Коко представила довильской публике коллекцию спортивной одежды. Знаменитые костюмы из джерси произвели фурор и навсегда изменили моду. Кстати, в то время сама Шанель и ее партнер Артур «Бой» Кэйпел часто проводили время в Довиле.
Однако в 1939 году, в связи с началом Второй мировой войны, Коко Шанель была вынуждена закрыть свой модный Дом и все магазины, включая бутик в Le Normandy Deauville. Чтобы увековечить память о таком важном периоде в жизни Шанель и ее бутике, на здании отеля, который сегодня носит название Hôtel Barrière Le Normandy Deauville, в 2013 году установили памятную табличку с отрисованным профилем великой мадемуазель авторства Карла Лагерфельда.